01 de julio de 2026
Beatriz EspinozaUn proyecto desarrollado por estudiantes del Departamento de Ingeniería Química y Metalurgia de la Universidad de Sonora, enfocado en la producción de biocarbón a partir de zacate buffel mediante pirólisis solar, destacó en la ExpoCiencias 2026 y obtuvo el pase para representar a México en un encuentro científico internacional.
Víctor Manuel Maytorena Soria, profesor investigador de tiempo completo del Departamento de Ingeniería Química y Metalurgia y asesor del proyecto, informó que el trabajo de Emily Lara Montaño, Karla Ximena Cervantes Páez y Jannia Concepción Medina Lizo obtuvo una puntuación récord y el pase a la Expo-Sciences International, que se realizará en Kuwait en 2027.
Explicó que las estudiantes de octavo semestre del programa educativo de Ingeniería en Energías Renovables presentaron un proyecto enfocado en la producción de biocarbón mediante energía solar, a partir del aprovechamiento del zacate buffel.
Añadió que el proyecto "Caracterización y conversión termoquímica del tallo de zacate buffel (Cenchrus ciliaris) en Sonora mediante pirólisis solar para aplicaciones energéticas" forma parte de un proyecto de Ciencia de Frontera, financiado en 2025 por la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti), a través del proyecto CBF-2025-1-3929.
Indicó que también participan Aurora Margarita Pat Espadas, Ricardo Arturo Pérez Enciso y Ramiro Alberto Calleja Valdés, docentes de la Universidad de Sonora.
Biocarbón a partir de una especie invasora
El proyecto propone aprovechar una especie considerada altamente invasora y problemática para los ecosistemas de la región, con el objetivo de transformar el zacate buffel en biocarbón mediante energía solar concentrada, para obtener un material con aplicaciones energéticas, ambientales y agrícolas.
"El proyecto originalmente está planteado en producir un biocarbón, es decir, carbón como el de la carne asada, pero a partir de energía solar. Entonces, al hacer eso, hay muchas materias disponibles, como palo verde, mezquite o prácticamente cualquier residuo orgánico, pero en este tema aprovechamos el zacate buffel", detalló Maytorena Soria.
Señaló que eligieron el zacate buffel por su abundancia en Sonora y porque representa un problema ecológico, al tratarse de una especie invasora que desplaza a especies nativas y favorece la generación y propagación de incendios.
"Cuando uno hace una investigación sobre ese tema, se da cuenta de que es bastante problemático, o sea, genera problemas ecológicos porque es una especie muy invasora. De hecho, crece aunque la quieras erradicar, siempre va a estar el zacate ahí.
"Entonces, eso hace que tengas biomasa disponible, que siempre tengas una materia prima que, de entrada, no es aprovechada, muy poco, yo creo que ni por los animales, de hecho, ni siquiera la pastean, aunque se introdujo para eso", explicó.
Tecnología solar desarrollada en la Universidad de Sonora
Para obtener el biocarbón, el equipo de investigación utilizó la infraestructura de la Plataforma Solar Hermosillo, donde se emplean tecnologías de concentración solar capaces de alcanzar altas temperaturas mediante el uso de radiación solar concentrada.
El proceso consiste en la pirólisis, una técnica termoquímica que permite descomponer materiales orgánicos en ausencia de oxígeno para obtener productos sólidos, líquidos y gaseosos.
"Lo que hacemos es como con una lupa, concentramos la radiación en un punto y en ese punto hacemos varias cosas. En este caso vamos a hacer pirólisis, que prácticamente es descomponer materia orgánica, pero en ausencia de oxígeno", explicó el académico.
